Handwrite permite realizar búsquedas en Google escribiendo a mano

Google ha presentado Handwrite, una opción de búsqueda en web que sustituye la opción del teclado táctil por la escritura manual. Con este servicio, la compañía pretende ofrecer una alternativa a los usuarios de 'smartphones' y 'tablets' que realizan sus búsquedas con Google utilizando el teclado táctil del dispositivo. 

Realizar búsquedas a través de Google con el teclado táctil del 'smartphone' o 'tablet' puede ser una tarea complicada. Al menos, más tediosa que teclear en un sobremesa o portátil. Para intentar facilitar las búsquedas en Google a través de estos dispositivos, la compañía ha presentado Handwrite, una opción que permite sustituir la opción del teclado táctil por la de la escritura a mano para realizar las búsquedas a través de su motor.

De momento, la función está disponible para dispositivos iOS 5 o superiores, teléfonos Android 2.3 o superiores y 'tablets Android 4.0 y superiores. La herramienta se encuentra disponible en 27 idiomas.

Google explica el funcionamiento en su blog oficial: "Digamos que usted está parado en la esquina de una calle muy concurrida, en un taxi o sentado en el sofá con su 'tablet'. Handwrite le permite buscar escribiendo las letras con el dedo en cualquier lugar de la pantalla de su dispositivo sin un teclado que cubra la mitad de la pantalla y sin necesidad de confundirse utilizando el teclado predictivo".

Empezar la búsqueda es fácil. Sólo hay que acceder a la página web del buscador y activar la opción de escritura a mano. Una vez activada la función, el icono de escritura táctil situado en la esquina inferior derecha de la pantalla, habilitará la superficie de escritura. A partir de ese momento, el usuario puede empezar a dibujar las letras y marcar las opciones de autocompletado que le interesen o seguir escribiendo para realizar búsquedas más largas.

Google recomienda acudir a su Centro de asistencia para obtener más información acerca del funcionamiento de la opción de escritura manual. "Diseñamos la escritura manual más para complementar que para sustituir la escritura con teclado: con esta función activada, puedes seguir usando el teclado en cualquier momento, tocando para ello el cuadro de búsqueda", señala el autor de la entrada en el blog de la compañía.

El buscador advierte además que la opción de escritura manual es experimental y funciona mejor en unos navegadores que en otros. Según indican, en los dispositivos Android funciona mejor con Chrome.

Insync sincroniza los archivos adjuntos de Gmail con Google Drive

Los usuarios de Gmail ya pueden disfrutar de una nueva aplicación que sincroniza todos los archivos adjuntos con la nube de Google Drive y próximamente también con Dropbox, además de generar copias de seguridad automáticas con Insync.

Insync es un gestor de documentos, no alberga información en sí mismo de los correos electrónicos de Gmail sino que enlaza directamente los contenidos a la nube, en la carpeta que el usuarios quiera. La aplicación se configura directamente desde Gmail, pudiendo etiquetar en las opciones del mensaje el destino, ya sea una carpeta dentro de Gmail como "familia" o "universidad", o enviarlo directamente a Insync.

Esta 'start-up', afincada en Manila, salía al mercado a principios de año de forma independiente pero acogida a la influencia del gigante Google, sincronizando los documentos de 'Docs' en su nube. Está formada por seis desarrolladores que trabajan tanto en Singapur como en Manila.

A pesar de que el lanzamiento de la nube Google Drive hace un par de meses ya permite la sincronización instantánea de sus documentos procedentes de 'Docs', Insync ha encontrado un nuevo nicho de mercado que le permite en vez de competir con Google, aliarse con él.

Según ha afirmado su director ejecutivo Terrence Pua a la revista The Next Web, la compañía "está segura de que tiene un cliente más, y va a expandirse a otros lugares como el nuevo servicio de Gmail", afirma Pua. "Nuestro objetivo es ser tu lugar de trabajo, lo que hace la vida más fácil", asegura.

La sincronización requiere muy pocos pasos. Primero hay que agregar la cuenta de Gmail a la página web de Insync, luego Gmail ofrece la opción de enlazar los adjuntos con Insync y el contenido se envía a Drive, que es donde se puede consultar y descargar. Por otro lado, Pua ha afirmado que un acuerdo con Dropbox está sobre la mesa, para que esta plataforma de almacenamiento sea una alternativa a la nube para guardar los documentos.

Aparte de Dropbox, Pua ha afirmado que por el momento busca también un acuerdo con el gestor de correos de Microsoft Outlook.

Por ahora, el servicio está disponible en versión de prueba gratuita de 30 días pero se convertirá en un servicio de pago, aunque según asegura Pua será "totalmente asequible".

Google Earth ofrecerá imágenes en 45 grados de 27 nuevas ciudades

Los servicios de geolocalización de Google, Google Earth y Google Maps, se actualizan para ofrecer a sus usuarios imágenes en 45 grados para 28 ciudades como la española Denia y en alta resolución para 25 ciudades de 72 de países. 

 La semana pasada Google fue incorporando actualizaciones a sus mapas online tales como la alta resolución de sus imágenes aéreas y satélite. Gracias a ello ciudades españolas como Alicante, Denia, Gandia, Las Rozas, Lugo, Santander, y Vitoria cuentan ya con vistas aéreas con formato de alta calidad.

Otra de las novedades que trae consigo la nueva versión de Google Earth y Google Maps es la vista en 45 grados de 21 ciudades estadounidenses y 7 localizaciones internacionales, de entre las que destacan Munich (Alemania) y Chicago (Illinois). En el caso español la protagonista es Denia (Valencia), ya que forma parte del conjunto de sitios geográficos elegidos por Google Earth para su actualización.

Por su parte, Google no ha querido descuidar la popularidad que los Juegos Olímpicos de Londres 2012 están creando entre sus usuarios y ofrece imágenes del pasado mes de mayo del Estadio Olímpico británico. Con este servicio los que no pudieran asistir al evento deportivo podrán hacerse una idea de cómo ha quedado el sitio más popular de Gran Bretaña de este verano.

Concretamente, algunas de las ciudades con nuevas imágenes en alta resolución en 45 grados son, por la parte de Estados Unidos: Anderson (Carolina del Sur); Chicago (Illinois); Columbus - Reynoldsburg (Ohio); Dayton (Ohio); Lancaster (Carolina del Sur); Redding (Carolina del Sur); Springfield (Illinois); y Yuba City (Carolina del Sur). Y, el resto de sitios escogidos por el buscador se encuentran en: Birmingham, Reino Unido; Catania, Italia; Denia, España; partes de Londres, Reino Unido; Meyrin - Vernier, Suiza; Munich, Alemania; Neuchatel, Suiza.

En cuanto a las zonas de vista aérea actualizadas, cabe destacar: Olympia, Phoenix y Riverside, en Estados Unidos. Mientras que en Europa destacan: Wiener Neustadt, en Austria; Alicante, Denia, Gandia, Las Rozas, Lugo, Santander, Sueca y Vitoria, en España; y Bern, Geneva y Nyon, en Suiza.

Sin embargo, esta actualización no solo se ha puesto a disposición de usuarios europeos y estadounidenses, sino que países de sudamérica como Argentina o Brasil, entre otros, también han sido protagonistas de este nuevo servicio. Además otros países como Australia, Canadá, India, Irán, Arabia Saudí y Sudáfrica también forman parte de este proyecto.

Google adquiere la empresa de marketing social Wildfire

Google ha adquirido este martes la comercialización de Wildfire para ayudar a la mayor compañía mundial de búsqueda en Internet a expandirse aún más en los medios sociales. La compra se ha producido por cerca de 250 millones de dólares (203,5 millones de euros), según afirma una persona cercana a la operación. La fuente no está autorizada a hablar públicamente sobre la operación y pidió no ser identificada. 

Wildfire ofrece software que se vincula a Facebook, Twitter, LinkedIn, Pinterest y otras redes sociales, permitiendo a los clientes gestionar su marca e imagen online. Entre los clientes de Wildfire se incluyen Sony y Amazon.

Este acuerdo es el último de una serie de adquisiciones de los medios sociales por parte de empresas vinculadas al software y a Internet.

Salesforce.com se hizo con Buddy Media el pasado mes de junio por 700 millones de dólares (569,8 millones de euros) y Oracle ha adquirido varias empresas de medios de comunicación social este año, como Involver, Vitrue y Collective Intelect. Google compró también la 'start-up' Meebo, por una suma cercana a los 100 millones de dólares (81,5 millones de euros) el pasado junio.

"Todavía hay un montón de oportunidades para que los anunciantes presenten su mensaje en los medios sociales", dijo el analista de Macquarie Ben Schachter. "A medida que más espacios sociales están siendo utilizados, como Pinterest, se vuelve cada vez más y más complicado para las empresas y marcas manejarse dentro", afirma Schachter.

Wildfire debe encajar bien dentro de Google, debido a que la empresa se especializa en tecnología que ayuda a los anunciantes a llegar a los consumidores en línea, agregó el analista. Fundada por Victoria Ransom y Chuard Alain en 2008, Wildfire tiene unos 400 empleados y el poder del marketing social sobre más de 16.000 empresas, incluyendo a 30 de las 50 mejores marcas mundiales.

Google planea introducir Wildfire en un grupo de servicios de publicidad online ofrecidos a través de su negocio DoubleClick.

Google retrasa el lanzamiento de Nexus Q para añadir más características

Google ha retrasado el lanzamiento de Nexus Q, el primer dispositivo de electrónica de consumo diseñado por el gigante de Internet. Un pequeño tropiezo en su nuevo papel de fabricante de hardware. 

La empresa anunció a los medios de comunicación el retraso indefinido del lanzamiento de su esférico reproductor multimedia a través de un correo electrónico enviado este martes a los clientes que habían reservado el dispositivo. En el comunicado, Google argumentó que buscaban añadir más características y funciones. En su lugar, ofrecerán a sus primeros clientes una "versión preliminar" del dispositivo de forma gratuita.

Google dio a conocer su Nexus Q durante el evento Google I/O celebrado el pasado mes de junio. Un acto en el que también presentó su 'tablet' Nexus 7. Sin embargo, Nexus Q ha recibido muchos menos elogios que el 'tablet' de Google. Algunas de las críticas se centraron en la falta de usos y características del dispositivo que estaba previsto para salir a la venta este mes.

Como parte de la incursión de Google en la fabricación de hardware para la electrónica de consumo, Nexus Q fue promocionado como un producto fabricado en Estados Unidos y refleja la tendencia incipiente de retomar las operaciones de fabricación dentro del propio país.

El primer dispositivo diseñado por Google es el resultado de la mezcla entre un dispositivo de transmisión de vídeo en 'streaming' y un amplificador de audio. Esta faceta de Google como fabricante de hardware forma parte de un escenario mucho más amplio dominado por Apple y Samsung. Aparte del Nexus 7, Google también continúa con la promoción de sus "Google Glass", las gafas de realidad aumentada.

El buscador líder de Internet ha comenzado a vender el Nexus 7 este mes en Estados Unidos y ha recibido buenas críticas.

Google invertirá 200 millones de dólares en YouTube para conseguir nuevos canales

Google ha decidido aumentar su inversión en YouTube para conseguir nuevos canales que amplíen las posibilidades de su servicio. En concreto, Google tiene previsto el desembolso de 200 millones de dólares (unos 162 millones de euros). La compañía realizó una apuesta similar en octubre y ahora repite para seguir mejorando su plataforma de vídeos. Parte de este nuevo esfuerzo irá destinado al público europeo. 

YouTube se ha convertido en una plataforma de vídeo que acapara los contenidos de millones de usuarios, con un volumen de información espectacular. Desde que Google adquirió el servicio, la compañía ha buscado mejorar sus ingresos por publicidad, innovando en los sistemas y tipos de anuncios para atraer a los anunciantes. Ahora que Google dispone de esa maquinaria, la compañía quiere mejorar el servicio a nivel de contenidos.

YouTube ha permitido a millones de usuarios expresarse y publicar sus trabajos. Sin embargo, ese tipo de contenidos no siempre tiene un gran interés para el público general, lo que se traduce en un bajo interés para los anunciantes. Por ello, desde el año pasado, Google ha buscado crear canales que sí sean un reclamo para los internautas, de forma que los anunciantes también se decidan a apostar por su servicio.

En octubre de 2011 la compañía decidió invertir para la creación de ese tipo de canales, contratando a personalidades como la actriz Sofía Vergara y facilitando la creación de espacios especiales que han conseguido un gran seguimiento en la Red. El resultado ha enriquecido el nivel de los contenidos de YouTube y también el interés de los anunciantes. En concreto, Google ha conseguido ya que distintos anunciantes se comprometan a contratar espacios en esos canales por valor de 150 millones de dólares (122 millones de euros), según The Wall Street Journal.

Visto el éxito de este tipo de contenidos, Google ha decidido realizar un nuevo esfuerzo económico para crear otros nuevos canales. En concreto, Google invertirá 200 millones de dólares para crear más canales. Se trata de una muestra de la intención de la compañía de generar un tráfico más útil para su intereses comerciales, haciendo que el servicio mantenga su funcionamiento como plataforma para usuarios y al mismo tiempo se especialice con contenidos más profesionales.

Dentro de ese esfuerzo económico, parece que parte de los recursos estarán destinados a crear canales pensando en el público europeo. En concreto, la compañía parece que creará canales pensando en Reino Unido y Francia, dos mercados que harán de primera toma de contacto para conquistar al resto de países.

Por el momento no se ha especificado el tipo de canales ni contenidos que formarán parte de los planes de Google. Esta nueva inversión permitirá dar un paso más en la idea de la compañía para YouTube, que cada día parece contar con más medios para luchar contra la televisión tradicional.

Google Wallet se actualiza con mejoras de seguridad

La nueva versión de Google Wallet, basada en la nube, se actualiza para asegurar a sus clientes una mayor seguridad en sus transacciones y compras y ofrecer compatibilidad con todas las tarjetas de crédito y débito de Visa, MasterCard, American Express, y Discover. Por el momento solo está disponible para clientes con dispositivos NFC que residan en Estados Unidos. 

La seguridad ha sido el punto clave de esta nueva versión de Google Wallet, ya que se ha centrado en ofrecer la mayor cantidad de información al usuario para que sienta que su dinero está asegurado con la 'app' en cuestión.

Ejemplo de ello es que, después de haberse efectuado el pago, el usuario podrá ver una transacción en tiempo récord desde su terminal con el nombre del comercio en el que ha realizado la compra y el precio en dólares del producto adquirido. Además, la aplicación ofrece la posibilidad de ver el historial de todas las compras 'online' a partir de la web de Wallet.

La facilidad de uso también tiene cabida en esta nueva versión, de modo que para guardar una tarjeta de crédito en Google Wallet basta con introducir el número de la misma ya sea en la aplicación móvil, en la plataforma 'online' de Wallet o en Google Play. De tal manera, cuando el usuario se vaya de compras podrá usar la aplicación monedero de Google junto con la tarjeta de crédito o de débito seleccionada para realizar las compras.

Por el momento la aplicación de Google solamente habla en dólares, ya que únicamente se encuentra disponible para los usuarios de Estados Unidos que posean uno de los seis dipositivos que dan soporte a la 'app' monedero. Concretamente, este servicio de pago podrá utilizarse desde Samsung Galaxy Nexus, HTC Evo 4G, LG Viper, Samsung Galaxy S III y LG Optimus, así como también para el 'tablet' Nexus 7. Además, la nueva versión de esta 'app' soportará todas las tarjetas de crédito y débito de Visa, MasterCard, American Express, y Discover.

Un nuevo enfoque

Como bien anuncian en el blog Google Commerce, la compañía ha cambiado su enfoque técnico en cuanto al almacenamiento de las tarjetas de pago para que su aplicación pueda soportar todas las tarjetas de crédito y débito. Siendo así, Google Wallet ahora almacena las tarjetas de crédito (o débito) en "el servicio de alta seguridad de Google", en lugar de en el área de almacenamiento de seguridad del terminal del usuario.

El proceso para guardar tarjetas de pago en el sistema de la 'app' monedero de Google consiste en almacenar un ID -un número de tarjeta virtual- en el área de almacenamiento de seguridad del teléfono, para así facilitar las transacciones en el punto de venta. A continuación, Google cargará, de forma instantánea, la tarjeta seleccionada, ya sea de crédito o de débito. Esta actualización aceleraría el proceso de integración para los bancos de modo que ellos podrían añadir sus tarjetas en la aplicación monedero de Google en pocas semanas.

Desde su blog, la compañía advierte de que se toman muy seriamente la seguridad y siempre han tenido un PIN de Google Wallet para prevenir que otros puedan hacer pagos desde una cuenta ajena a ellos. Pero, aunque ellos ofrecen esa medida de seguridad, también aconsejan a sus clientes de la necesidad de activar el bloqueo de la pantalla de sus terminales, a modo de "capa extra de protección".

En el caso de que el usuario perdiese el dispositivo móvil en el que tenía incorporada su cuenta de Google Wallet, se podrá desactivar de forma remota. El proceso a seguir comienza yendo a la sección "Devices" en el wallet 'online' y seleccionar allí el teléfono en el que se quiere desactivar la cuenta. A partir de ese momento, Google Wallet no autorizará ninguna transacción que se intente realizar desde ese dispositivo.

La nueva versión de la aplicación Google Wallet está disponible ahora en Google Play para todo aquel que disponga de un dispositivo NFC y se encuentre en Estados Unidos.